贝雕，是手工艺人们选用五颜六色的贝壳，巧用其天然色泽、纹理和形状，按照事先构思设计画面的需要，再经过剪取、车磨、雕琢、抛光、堆砌、镶嵌、粘贴等工艺，精心制成的一种工艺品。
下图为清中期制作的贝雕鱼艺术品一对。
清中期制作的贝雕鱼一对贝雕工艺以雕镂精细、镶嵌自如、形象生动、色彩绚丽、冰晶玉洁为其特点。一般经过设计绘图、精选贝料、打稿取材、打磨坯件、雕镂刻划、酸洗除污、上色加彩、镶嵌安装、上光打蜡、装饰配座等工序，其中以雕镂刻划较为关键，是表现物象的主要手段，因而要求异常严格。
贝雕艺术的原料一般多来源于浩瀚的大海。
大海中生长的贝壳种类很多，这是大自然鬼斧神工之作。对古人来说，来自大自然的很多物品都是可以应用于生活当中的。有些时间久了又会被加工为具有艺术风格的生活用品，再后来甚至成为单纯用于欣赏的艺术品，这就是人类与自然界中动物的根本不同之处。
清中期制作的贝雕鱼之一作为天然生命的附属品，贝壳的色彩和纹理有的很是美丽，有的还是很奇妙的反光体。贝雕就是选用这些有色贝壳，巧用其天然色泽和纹理、形状，精心雕琢成平贴、半浮雕、镶嵌、立体等多种形式和规格的工艺品。
贝雕艺术历史极其悠久。自古以来就成为记载着人类艺术和文明知识的载体，展示着人们对过往的回忆和对美好明天的向往。
清中期制作的贝雕鱼之一远在五万年前的北京周口店山顶洞人时期，古人们就能就地取材，把贝壳穿成串链作为装饰，这可以说是贝雕艺术的起源了。
从商代到秦代，作为贝类中的一种，被打磨穿孔后，长期当作货币使用，这就是货币的早期形式贝币。
在春秋战国时期，贝壳曾经被普遍制成项链、臂饰、腰饰、服饰等，甚至还用于马饰、车饰之用。
例如，春秋战国时期的鲁国，有三成将士都用红线穿贝壳作坠饰，以壮军威。
此后的秦汉时期，冶炼技术的提高和普及为贝壳的雕琢开辟了新途径。艺人们利用贝壳的色泽，能够将一种较平整的贝壳磨成薄片，再雕出简单的鸟兽纹图样，镶嵌在铜器、镜子、屏风和桌椅上作装饰，俗称“螺甸”，这种工艺而今在我国的不少地区仍然保留着，成为一种非物质文化遗产。
到了宋朝、元朝前后，中国民间的螺钿镶嵌和贝贴等工艺已经十分流行。其品种有各种人物、动物、花卉、挂屏等陈设品，以及各种文具、烟具、台灯等生活用品。贝壳制品色彩绚丽，形状奇异，自然美观。
作为传统工艺，贝雕工艺品的制作过程较为复杂，优质的贝雕工艺品往往经过装裱，有的还配有底座，具有较高的艺术观赏价值。
贝雕艺术巧妙的将人类生活与大海的产物结合起来，可以说贝雕是海的大自然珍宝与人类传统文化智慧的结晶，兼而具有贝壳的自然美、雕塑的技法美、艺术的格调美和人类知识与技能的依附美。
下图为清代广州十三行贝雕镂空宗教人物图挂件。这类贝雕艺术品，制作上采用完全西方的故事，用中国传统的工艺制作，是当时广州作为清政府唯一一座对外经贸口岸的工艺品生产中，所表现出来的突出特点。
清代广州十三行贝雕镂空宗教人物图挂件清代以来，贝雕工匠们根据客户的审美需要，在造型和纹饰精心设计，选择上好的贝壳材料，精镂细刻，随形施艺，在众多贝雕作品中，形成了构图新颖别致、造型生动逼真、雕工精巧细腻的艺术特色。
清中期制作的贝雕鱼艺术品一对上面展示的这对贝雕鱼，简洁而生动，是贝雕艺术佳品，曾在某艺术拍卖会上面世，现展示于此供各位欣赏。
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