“绵绵瓜瓞，民之初生”出自《诗经·大雅·绵》，反映的正是源于远古的葫芦崇拜。作为中国传统文化的符号，葫芦有着悠久的历史，籽粒众多，喻意代代传承；圆形外廓，蕴含和谐美满；谐音“福禄”，象征富贵吉祥。“一瓢藏造化，天地一壶中”，葫芦可以说是中华民族最原始的吉祥物。在山西省阳泉市矿区，有一对儿结缘葫芦的伉俪----张建维、宋红梅夫妇，他们以葫芦为纸，妙手著锦，匠心雕琢，让葫芦焕发了新的生命！
在阳泉矿区一间普通的居民楼里，张建维、宋红梅夫妇正在创作葫芦画，张建维开朗随和，宋红梅文雅秀气，他们俩都在矿区的中学里任教，而业余时间里，俩人的时间几乎都用在葫芦画的创作上。张老师正在葫芦上雕刻弥勒佛像，只见他用刀在葫芦表面刻、铲、锉、磨，凹凸不平的立体纹路随即呈现，纹理层次分明精致细腻。而宋老师正在用烙笔制作年画人物，笔触起伏间，线条飘逸而出，伴随着丝丝缕缕的青烟和淡淡的焦香，器中人物跃然而出灵动逼人。
他们不大房间里，到处是葫芦，地上是备用的亚腰、歪把、圆肚等各式原始葫芦，博古架上是砑花、烙画、彩绘、雕刻、堆漆、掐丝不同工艺呈现的葫芦工艺品，工作台上是正在雕刻、打稿、上漆、造型的待完成的半成品，就连书桌茶几、床头窗前都放置着葫芦做成的笔筒、花架、烟斗等各式葫芦制品，墙上高挂的“葫芦张”牌匾，昭示着，这是名符其实的“葫芦之家”。
葫芦本是质地纯朴的天然之物，却在夫妇俩的灵思妙手下，采用独特的创意，赋予了葫芦鲜活的艺术性，令人耳目一新，趣味盎然。葫芦造型优美，形态各异，选取优质葫芦与传统吉祥的题材在葫芦上做画，力求与葫芦本身独一无二的特点相结合，张宋夫妇的作品经过多年潜心实践、探索，形成独特的彩绘葫芦画特点，他们创作出人物、花鸟、走兽等作品，给人以耳目一新、不媚不俗的感觉。年7月，他们接阳泉市农委的通知，参加在北京举办的全国休闲农业创意精品大赛。为了完美体现休闲农业创意，让葫芦作品独树一帜，他们耗费了不少心思，甚至把雕刻、彩绘、镂空、粘贴等多种技法融合在一个葫芦的制作上，然而工艺的堆砌并没有达到预想的效果，某种意义上还破坏了葫芦的自然之美，思路错了。
面对自己精心挑选出的一大堆葫芦，负责设计的宋老师陷入了沉思，就在无意之中，她瞥见衣柜里的一件民族风上衣，顿时被一种说不出的美感所吸引，婉约清丽的立领盘扣是那样的协调，由此想到了古典气质的旗袍之美，旗袍，把东方文化的内涵完美无缺表现出来，和钟爱的葫芦是如此的形似与神似。葫芦就是旗袍，旗袍就是葫芦，灵感让她欣喜万分，于是迫不及待开始新的创作。
选材很关键，首先外形要好，要选周正修长的葫芦，上下两肚大小的比例要协调，曲面要圆润，不能有过多的棱线。葫芦表面要光滑干净，不能有过多的脏斑和凹凸，否则会影响作画的效果。其次，要选成熟的葫芦，其表皮质地硬，饱满光滑，给人以挺拔的感觉，还利于保存。旗袍葫芦是雕刻和彩绘工艺的结合，领口部位的造型非常关键，难度在于“裁口”的时候还有一个体现立领的倒三角，张老师说，这是一门技术活儿，需一气呵成，最忌的是跑锯，若锯条不稳出现滑动，直接影响成品的造型美观。
雏形初具后，宋老师就在葫芦上勾勒，她用笔飘逸洒脱，颇有灵动之美，葫芦旗袍上装饰图案她主要选择凤凰牡丹、吉祥花卉等，这是翻阅了大量的资料构思而成，简练的几笔，万种风情的旗袍就演绎到了葫芦上，构图匠心独具，简练而富有意境。进行彩绘时，最难把握的是上颜料，工艺葫芦因其皮质和宣纸的特性不同，既要达到国画的效果又不能和纸上做画一样进行晕染，她经过多年探索，终于掌握了葫芦做画的技巧和色彩配置技巧。如今，她所做的葫芦画造型生动立体，色彩浓淡相宜，达到了笔墨合一，心手尽致，比在纸上的还要亮丽。
在考虑旗袍葫芦艺术性的同时他们还考虑了实用性，对其外形进行反复推敲，在领口部略作加工，可以作笔筒或花瓶，摆放在案头尽显主人的品味。经过选材、打磨、设计、上稿、彩绘等繁琐的过程，优美含蓄、神秘冷艳、矜持温婉的葫芦旗袍终于完成了。他们的作品《中华旗袍》在年8月北京举办的全国休闲农业创意精品大赛华北东北分赛区中获产品创意金奖，年10月在南京举办的全国休闲农业创意精品推介活动决赛中获产品创意金奖。年10月获首届山西工艺美术产品博览会晋艺太行杯文创奖金奖。
多年的努力，张建维夫妇的葫芦工艺作品获得行内专家及市场的认可，也形成了自己独特的风格。他们的作品不仅仅有传统葫芦雕画的精美、细致，还立体生动、不拘一格。从脸谱、十二生肖传统吉祥图案，到融入中国文化元素的长城、旗袍等主题，从葫芦工艺摆件到葫芦手串、葫芦耳饰、葫芦吊坠等新型文创产品，从雕刻、烙画的传统手法到堆漆、掐丝等创新工艺，看似浑然天成的葫芦画作品背后，是对艺术的执着与追求。张建维夫妇热爱民间艺术，醉心葫芦技艺，不断探索创新，将艺术之美融入美好生活，至今已创作各种葫芦手工艺品多件。俗话说“艺痴者技必良”，新的时代他们信心倍增，立志用精益、专注、创新的工匠精神，把每一个工艺葫芦打造成精品。