在我国为数众多的木材中，有一种木材因其色泽温润，质地细密，适宜与多种深色木材(如鸡翅木、铁力木等)搭配，从而受到木工及雕刻家的推崇，被誉为不是红木的红木，它就是——黄杨木。
黄杨木又名黄杨，俗称千年矮，是一种典型的矮小常绿灌木，生长周期漫长。明代李时珍的《本草纲目》就有“黄杨性难长，岁仅长一寸，遇闰则反退”一说。
李渔在《闲情偶寄》中说“黄杨每岁一寸，不溢分毫，至闰年反缩一寸，是天限之命也。”这些说法在其他书中也多有提及。因其生长缓慢，黄杨木一般需要五、六百年才能成材，遂使古人有“千年难长黄杨木”之叹。
因黄杨木成品较为稀缺，黄杨木雕便显得极为珍贵，所以，在中国民间，黄杨木制品一直被奉为百毒不侵、镇恶避邪、平安吉祥之上品。
黄杨树黄杨木有香气，但很轻、很淡，雅致而不俗，其味道是完全可以用清香来形容的。另外，黄杨木不仅可以用来驱蚊，而且还有杀菌和消炎止血的功效。
据说居住在黄杨木生长地的山民，就有采黄杨叶用做止血药和放置黄杨树枝来驱蚊蝇的习惯。
虽说黄杨木的生长范围较广，在我国东南沿海、西南、台湾地区均有分布，但黄杨木雕的主要产地却集中在浙江的温州地区。
黄杨木雕的类型
黄杨木雕的类型主要有三种：传统类、根雕类与劈雕类，这三种类型从外观造型到技艺手法都有所不同。像传统类的，就是以人物题材为主，取材很单一，雕刻的时候由群雕或者拼雕两种方式组成，但是程序很多而且复杂。
根雕类的就是取自黄杨木的树根部分为原材料，根据树根长成的特性进行雕刻，很考验木雕工艺师的思维智慧与随机应变的能力，具有很大的灵活性与创作空间。
而劈雕是用那些不能够做传统类木雕工艺品的木材劈开，然后用劈裂后的纹理进行雕刻，讲究寻求自然。
黄杨木雕的历史
以黄杨木为材料的雕件，在我国出现的时间并不短。据目前已有实物推测，其可考的历史最早当在元代。如现存北京故宫(微博)博物院的黄杨木雕人物“铁拐李”，就是元代至正二年(年)的作品，距今已有近七百年左右的历史了。
元代黄杨木雕铁拐李相传，黄杨木雕是一个名叫叶承荣的放牛娃发明的。叶承荣是浙江乐清县人。一天，他在村头的一座庙里玩耍，看到庙里有一位老人正在雕塑佛像。他一下子被老人的技艺所吸引，随即跑到庙外，挖来了一块很有黏性的泥巴，坐在庙门口，偷偷地学着堆塑。
老人作为当地一位有名的民间艺人，看到叶承荣聪明好学，就将他收为徒弟，教他圆塑、泥塑、上彩、贴金及浮雕等多种技艺。叶承荣进步很快，一年后，就掌握了这些技艺。
一天，当叶承荣在乐清县宝台山紫霞观塑佛像时，观中道人折来一根黄杨木，请他用黄杨木雕一只如意发簪。在雕刻的过程中，叶承荣发现黄杨木木质坚韧、纹理细腻、色彩光泽，为其他木质所不及，是用于雕刻的好木料。
从此，他开始用黄杨木雕刻作品。就这样，我国民间艺术园中的黄杨木雕诞生了。
从现今搜集的民间艺人口述资料以及故宫博物院所藏实物推断，黄杨木雕在宋元时期已初露端倪。至清道光二十年（年），乐清艺人叶承荣用黄杨木雕创作了近代乐清黄扬木雕的第一件传世作品《太上老君道祖像》，奠定了乐清黄扬术雕的扎实基础。
清代仕女像（这件清代仕女像小巧玲珑，造型委婉圆润，正迎合了黄杨木纹细腻的特征。人物雕镂比例匀称，表达的感情真实深切。刀笔精致，线条十分流畅，所雕披巾显见其质料轻薄有飘拂之动感，衣服犹如丝绸的柔软有隐现体态的艺术效果，不愧是一件精美绝伦的清宫案头文玩。)
二十世纪20年代中后期，因朱子常的黄杨术雕作品《济癜和尚》《捉迷藏》等在国际展览中连连得奖，使乐清黄杨术雕在国内外产生了极大的影响。
朱子常黄杨木雕作品《捉迷藏》新中国成立后，由于国家和政府的重视，黄杨木雕这一民间艺术品种得以挖掘和传承，黄杨木雕的技艺水平也得到迅速的提高和发展，精美之作不断涌现。
由于艺人们的木雕精品不断在国内外展出和获奖，乐清黄杨木雕的名气迅速上升。它独特的艺术材料和艺术风格引起世人的