科幻网6月22日讯（王子钰）由于过度的砍伐森林，每年约有万公顷的森林消失，如果再不加以节制，世界上的森林可能会在到年内被砍伐干净。为了保护日益减少的森林资源，麻省理工学院的研究人员开创了一种新技术。
该技术无需砍伐树木、加工木材，只需通过“种植”就能生成类似桌子这样的木制产品。为了进行实验，研究人员先从年轻的百日草植物的叶片中分离出细胞，然后将其在液体培养基中培养两天，随后转移到基于凝胶的培养基中。在该过程中，研究人员可以调整激素水平以及植物细胞的物理和机械特性。
尽管仍处于早期阶段，但研究人员认为，实验室培育的植物材料可以被调整为具有特定的特征，这将有助于培育出具有特定应用所需的确切特征的木制品，如支撑房屋墙壁的高强度或更有效地加热房间的某些热性能等。此外，通过3D生物打印技术，这项技术可以轻松将植物材料种植成自然界中没有的形状、大小和形式。
研究人员表示，通过3D打印技术，植物材料可以以定制的形状和尺寸生长。这一过程中不需要使用模具，只要使用一个可定制的计算机辅助设计文件。将该文件送入3D生物打印机，打印机就会将细胞凝胶培养物沉积成特定的形状。细胞培养物在打印后可以存活并继续生长数月，并且还能使用更厚的凝胶来生产出更厚的植物材料结构，并且不会影响实验室培养的细胞的存活率。
研究人员认为，这项技术更适合于定制。接下来，他们希望能继续实验以便更好地理解和控制细胞的发展。此外，他们还想探索其他化学和遗传因素如何能指导细胞的生长的。