木工工艺是一门传统而又古老的行业，古代人的一生离不开木制品。因此木匠在古代是一向比较重要的职业，由于木工没有三到五年是学不成的，所以大家对木匠比较尊重，往往在称呼后面加上个“师傅”二字。
在木艺界，流行这么一句话：三年学徒，五年半足，七年才能成师傅。所以在过去，学木匠手艺一般是“三年零一节”出师，所谓“三年零一节”就是满三年之后，再逢到一个年节日，这手艺就算学成了。
随着工业化的发展，木质用品大都实现了工厂化生产。其中用锯子、刨子、斧子、尺子、凿子之类的手工工具制作日用的家具或其他木制品的木匠越来越少。就是有，也是使用电锯、电刨、车床等现代化工具。使用传统木匠工具的可以说是凤毛麟角。
曾经“吃香”的职业
家住洗耳河街道十里社区候寨村的杨振岭是当地远近闻名的木匠，今年69岁的他仍然坚持用手工工具制作木制凳椅。“做木工活选材很重要，测量、凿眼、刨木要精细，煮木要用柴火掌握火候……任何一个环节都不能马虎。”说起木工活，杨振岭很是认真。
有句俗话说“木匠好学，斜眼难凿”。学木工技术，关键是凿眼。所以师傅们都会留一手，很少将凿眼的技术传于徒弟。民间有“祖传木匠本领高”的说法，就是说凿眼的功夫代代相传。
13岁那年，杨振岭开始跟随爷爷学习木工活，“我的手艺是祖传的，刚开始学的时候爷爷没少骂过我。”杨振岭回想起以前学习木工的艰辛，“16岁那年爷爷去世了，我自己开始单干。刚开始只做木凳子，一直到20多岁才开始做大件活。”
上个世纪，木匠活儿是很吃香的职业，几乎家家户户都要找木匠来打制家具或者建造房屋。
“特别是家里结婚的，那时候用的都是木制家具，一次就要做四大件：中堂桌、箱子、女人做工桌子和两把中堂椅子，一套家具需要20天，吃住都是在户家。”杨振岭回忆，木匠在当时很吃香，也很受人尊敬，一般在木匠后面都要加上“师傅”两个字，每家用的日常家具，比如桌子、板凳、书案、木桶等需要木匠做。
在木匠干活期间，主人家每天都好酒好烟好饭菜地招待，不敢怠慢一步，其实，木匠看重的不是菜和酒，而是主人家的那份诚意。
“最早的时候，一套家具下来20天能挣50块钱。79年左右那几年是这个行当最红火的时候，一个月下来也能收入块左右。”杨振岭家有两男三女五个孩子，“养活这么多孩子全靠这个手艺。”
不能马虎的活儿
“我做的凳子、椅子如果不丢、不摔的话能用60年都不会坏，方圆20里都知道我是做纯手工凳子的。”杨振岭介绍，他做的凳子质量好是有一套自己的独门诀窍。“我做凳子用的木材全都是从河北省原阳县采购的柳木，那里的柳树生长在河滩油砂土地里，木材颜色好看，木质没有虫洞，而且柔韧性强，制成的凳子耐用，不容易出现裂痕。”
杨振岭介绍，做木工除了选材重要外，下料、分割、锯成、刨光、凿眼、水煮、组装每一步都不能马虎。如果要做一样家具，首先在脑海中得对这样家具有一个模型、框架、尺寸，然后再根据尺寸下料，纯手工的木工活都是人工操作，碰到粗一点的木头，就要用大锯把粗木头锯成两半，再分别从中间锯开，平均分成四块、八块。随后就是用“刨子”把木条或者木板平面刨平、刨光滑，“刨子”还分大小很多种型号。
接下来就是测量、划线，根据所做的木制品的造型、尺寸在木条或者木板上用铅笔划线标记，然后进行凿孔、分割。等所有的部件都成型并刨光完成以后，就到了一个重要的环节“水煮”。
“用一口直径一米多的大铁锅，盛满水后把各个部件放进锅里煮，要煮6个小时才能把木材煮透，而且要用木火煮才好。”杨振岭介绍说，用木火烧煮的好处有两方面，一是可以合理利用裁割下来的废木料，二是木材火温度高而且恒温，只有这样的火煮出来的木材，做成凳子后才能保证长久不裂痕。
随后就是对这件木制品的各个部件进行组装，水煮后的部件柔韧度好，可以有度弯曲进行组装，这样做的木制品除了不用一颗钉子外，还耐用，一套家具可以用几十年甚至上百年，也很少出现松动等问题，也更显艺术性。
“这种靠椅，一把卖元，我只卖成对。现在这个行当不景气了，因为是老手艺，远近都知道，所以一个月下来还能卖多元。”虽然孩子们都多次劝说让他不要再做活了，但是杨振岭依然坚守着这份手艺，他说：“这是我一生的爱好，如果有一段时间不做活，我就会手痒。因为爱好，所以做活也不觉得累，反而感觉是一种享受。我现在身体还硬朗，在家闲着反而感觉无聊，老手艺放不下。”