老北京有一种特殊的小人制品，就是绢人，绢人属于绢塑的一种
今天小编要和大家聊一聊老北京的绢人。在老北京繁多的工艺品中，光不同材料制成的小人儿就好多种，泥人、糖人、面人、鬃人，等等，数不胜数，其中，老北京有一种极为特殊的小人制品，就是绢人。绢人属于传统众多绢塑的一种，其他的还有绢花(一种假花)绢扇等，但是绢人的工艺要比绢花复杂多了，甚至还包括了它们，是更高档的民间工艺品。相比民间很有人气儿的泥人、糖人，绢人作品大家可能见到的机会很少。顾名思义，绢人就是用丝绸、绢纱做成的小人儿。有些人可能会纳闷，用泥巴、面团或者糖浆可以团成小人儿，用绢布怎么团成小人呢？如果这么想，你就大错特错了。绢人不是团成的，而是有另外一套制作方式，属于绢布的一种软变形工艺，也叫“绢塑”。它跟泥塑、面塑的工序手法大相径庭。绢人大约从北宋年间就诞生了。
它是从民间的针扎和彩扎的工艺基础上发展来的。到了元代，绢人的工艺开始在北京流行，渐渐就形成了老北京的一种奇特工艺品了。许多人可能不晓得啥是纸扎和彩扎。早在古代，民间常用竹子、纸片来制作一些工艺品，扎成各种花鸟鱼虫之类的小玩意儿人们最初扎的是各种小动物，后来渐渐地，就开始扎些戏文里的历史人物或者神话人物造型，做成花灯，用来观赏。再后来，花灯的工艺就发展成了彩扎工艺。唐代时，一些地方的农村就很盛行彩扎。彩扎其实就是比纸扎高级的一种。再后来，人们从彩扎的工艺中，又发明了绢人。北宋时，一些民间艺人就能剪绫为人，裁锦为衣，彩结人形。这大约就是最初绢人工艺了。渐渐地，每当举行大型节日活动，如元宵节、端午节、中秋节时，人们就会制作一些绢人用来庆祝，比如用绢制作的一些菩萨等，光彩夺艳。
早在《东京梦华录》中就有这样精彩的记载：“灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉……彩山左右，以彩结文殊、普贤，跨猴又白象，各于手指出水五道，其手摇动。”元朝之后，各种绢塑工艺都有相当的进展，除了绢人，还有绢花也开始在民间流行。明代时，每当节日，绢花、绢人、宫灯、夹纱灯起出现，简直就像是百花齐放。到了清朝，绢塑工艺盛行一时，既有精致之作，也有简易之作，民间气息十足。不过南北方少有不同。许多南方地方，一到端午节时，人们就会制作大量的平面绢人，作为赠送给晚辈的礼物，以辟邪消灾。民间的平面绢人算是传统绢人工艺的“简易版”，容易制作，不会太花费时间，不需要太高的工艺水平，因而很容易流行。在北方，包括北京，人们最擅长的，就是用丝绸绢纱扎成老寿星和麻姑了，它们与寿桃、寿面一起，常常被当作祝寿的礼物。
另外，些绢扇、绢花之类的简易的绢塑品更加流行，甚至比绢人要流行多了。据说，清朝中叶，北京花市一带许多当地住户专门以制作绢花为生，竟达到上千户！遗憾的是，由于近代战乱频繁，尤其是在抗日战争之后，人们生活艰难，流离失所，也无心做这些小玩意儿了，这导致了绢人工艺曾一度失传。不得不让人遗憾。北京绢人从外形上看，全身从上到下，它们的衣料、服饰，还有头戴的绢花，手里的宫灯、绢扇，等等，无不是由上等的丝绸和绢纱做成的，用料考究，工艺精致。从细节看，每一个绢人，是以铅丝作为骨骼，棉花纸絮作为血肉，绢纱作为肌肤，蚕丝作为秀发，并用彩绘的丝绸作为服装，进而塑制成完整的绢人。它们个个神态毕现，色彩鲜丽，每一个绢人都是绝妙的工艺品，值得收藏。
这些绢人，大多是历代的著名仕女，或者是民间故事里的戏剧人物，绢人的动作造型多样，有时还包括民族舞蹈等，因而，绢人工艺包含了众多的民族元素，风格独特，比起泥人、糖人，更为典雅，因而少了些民间地气儿，没有它们那么流行。根据一些老北京的工匠传说，其实，绢人应该属于宫廷艺术，而不是民间玩具。也就是说，这种典雅精致的绢人，早年是属于皇室贵族们拥有和玩赏的一类小玩偶，民间普通百姓几乎看不到，也没那个闲钱买。这也大概是绢人不如泥人、糖人在民间名气大的缘故吧。可以说，绢人的“群众基础”不足，因而在历史上出现断裂，没能很好地传承和发展，导致它的工艺和作品都不怎么常见。也正因此，存世的老北京绢人算是稀罕之物了，价值也相当昂贵。据一些艺人推断，历史上制作绢人的工匠身份相当特殊。
她们可能大都是女性，而且很可能是那些年老的宫女，或者是犯错被打入冷宫的嫔妃。她们在多年的凄凉落寞的生活中，便拿着丝绸绢纱做些小玩偶，以便打发无聊的苦日子。她们会制作绢人，跟宫廷环境有关。首先豪华的宫廷到底不缺丝绸绢纱，不像民间老百姓通常只能穿布衣，丝绸衣裳是买不起的更不用说用来做玩具了。还有，那些宫女嫔妃经过宫廷歌舞和戏曲的耳濡目染，不知不觉便会用这些绢纱制作起她们熟悉的角色了这些绢人，最初被作为互相赠送的小礼品，仅仅在后宫里流传。渐渐地，这些玩意儿被一些皇族或大臣的女眷们传到了宫外，进入民间。但是，尽管如此，绢人依旧没有在民间形成多大影响，也没有什么名家。这也是绢人工艺里长久的一个谜团。几百年来，人们始终没有发现哪个制作绢人的名家，即使有一家也行。
可惜，那些制作者似乎都是无名之辈，或者佚名。尽管在绢人工艺传到宫外后，民间一些个别地方也模仿制作过类似的彩扎，但还是罕有人制作绢人这种玩意儿。可见，它不是民间老百姓的玩意儿，而是上层社会贵族的玩偶罢了。大约到了清朝中后期，由于清皇室大量削减后宫人数，结果，致使宫中这一工艺—绢人渐渐走向了消亡。神秘的绢人一度绝迹，很少有流传，差点消失于人间了。要不是之后的一次展览会，北京的绢人也许要真的消亡了。幸运的是机缘到来了。20世纪50年代中期，印度新德里要举行一场国际玩偶展览会，中国恰好属于被邀请的对象。中国的几个工艺美术者代表，商量着拿什么去展览会上参展呢，至少得有档次，不能抱个民间的布娃娃布老虎去吧。他们一下子想到了从前老北京的绢人工艺。但是，绢人几近消失，他们只好查找从前的一系列相关资料和照片。
最后，他们通过自身的工艺水平，用绢纱等材料，以铅丝做骨，棉花为肌，纱为皮肤试着制作了五件小巧精致的绢人。来表现少数民族少女的形象。当他们拿着这几样玩意儿去印度参展时，没想到，一下子还获了奖。这几个工艺美术者，就是葛敬安、李佩芬等人。回来后，他们更加深知，不能让中国从前的绢人工艺丢失了，他们接着陆续制作了其他一系列的绢人作品。就这样，他们竟让一度绝迹的绢人工艺重出江湖”了。若干年后，老北京绢人终于出现在市面上了，不少普通百姓也终于见到了绢人的庐山真面目。传统的绢人工艺也被一批制作人传承和发展起来。自从绢人工艺被恢复后，如今，北京的绢人已经发展到了第三代，同时出现了一批专门的艺人。他们已经能熟练地完成服装、道具、头饰、雕塑、彩绘等十几道工序。全部是通过精细的手工制作，最终完成的立体玩偶个个栩栩如生。每一个绢人，都要求为绢纱赋予生命和灵性。
这样制作出来的作品才能传神动人。现代的北京绢人，大多从历代的民间故事和文学作品，以及京剧中进行人物角色选材。当然，由于绢纱的特性，它们大多制作的还是侍女形象，她们穿上丝绸更为妩媚，如果让大将军穿着轻盈的丝绢，则难免有些别扭。因而，至今在市面上能看到的绢人，多为历史上和文学名著里的女性，如薛涛、李清照、貂蝉、王昭君、文成公主、花木兰、穆桂英、杨贵妃…这些绢人儿个个惟妙惟肖，让人动容。尤其是杨贵妃表现的是游园故事，体态丰腴的杨贵妃手持纨扇，长袖舞霓裳，身上的钗环摇曳，完全展示了这位古代美女的雍容华贵的形象。经过漫长的历史，北京绢人在几近绝迹时终于被传承下来，并被注入新的血液，这不能不说是绢人工艺的幸运。它不再是贵族无聊宫女们的玩物了，而成了实实在在的民间工艺品了。好了，今天小编就讲到这里了，下次见吧。